From Afar es el titulo escogido para esta grandiosa cuarta entrega de la banda finlandesa Ensiferum, quienes junto con Turisas y Moonsoorow comandan el ejercito de bandas finlandesas de Viking/Pagan /Folk Metal, si el álbum anterior Victory Songs era magnifico este lo supera en variedad y riqueza compositiva.
Para el proceso de producción se hicieron de los servicios de los productores Tero Kinnunen (Nightwish, Amorphis) y Janne Joutsenniemi (productor de Victory Songs) y la mezcla corrió por parte de Hiili Hiilesmaa (Sentenced, Amorphis). La portadade nuevo es obra del reconocido Kristian Wahlin, nos muestra al ya típico guerrero que aparece en sus anteriores 3 discos en una escena nostálgica esperando el fin de los tiempos, el resto del libro tiene un arte y fotografías impresionante y totalmente épico.
Sobre los temas el disco cuenta con 10 temas de los cuales el primero es una intro instrumental y el octavo es totalmente a capella, todo lo que ha hecho que Ensiferum tenga su propio sonido está presente, la formula no ha cambiado y más bien al agregar orquestaciones, coros femeninos más teclados, partes de piano, el órgano Hammond (le da un sutil ingrediente progresivo) ha hecho que cada tema suene más contundente y variado; Lindroos quien ahora es miembro a tiempo completo de la banda tras dejar Norther ha mejorado sus voces desgarradas y suena más contundente, Markus Toivoenen se consolida aun más como la mente maestra tras cada tema.
Como señalé el disco inicia con lo que es ya obligatorio en los discos de Ensiferum una melancólica y atmosférica intro titulada By the Dividing Stream, seguida de la poderosa From Afar que junto con Elusive Reaches son temas típicos de Ensiferum con riffs veloces y mucha melodía en línea de temas previos como Hero In A Dream ó Blood Is the Price of Glory; Twilight Tavern inevitablemente tiene que tener cierto aire festivo y parrandero pero sin caer en lo folk un tema para mover la cabeza y hacer una pausa en medio con el coro celestial de las Valkirias, el uso del órgano Hammond otorga cierto aire progresivo.
Heathen Throne un tema 50/50 en cuanto a medios tiempos y partes rápidas, monumentalmente épico de 11 minutos de duración donde se puede escuchar desde el inicio una constante de este disco el buen nivel de sonido que se le da la bajo haciendo audible en todos los temas, los arreglos vocales para Lindroos y los coros son perfectos, el solo a cargo de él mismo es una clara influencia de los hechos por Nightwish y posiblemente introducido por el productor Tero Kinnunen; Stone Cold Metales un verdadero despliegue de calidad interpretativa en un ambiente épico y atmosférico con magnificas orquestaciones.
Smoking Ruinstiene el peso de llevar la mayor cuota de elementos folk del álbum; Tumman Virran Taainevitablemente recuerda a los vikingos de Týr, es una intro 100% a capella con las voces idénticas a la banda delas Islas Faroe, continua con The Longest Journey (Heathen Throne Part II)al igual que la primera parte este tema es largo con casi 13 minutos muy bien aprovechados y nada repetitivos, tiene partes lentas llenas de adornos con ritmos marciales, partes a medio tiempo atmosféricas con los clásicos coros de voces limpias de Ensiferum algunos growls no escuchados antes y una larga sección instrumental y épica acorde para cerrar el disco. En la edición limitada en formato digibook aparece un tema extra titulado Vandraden que es una singular cover de la banda de Folk/Pop sueca Nordman, las vocales corren a cargo de Henri Joensen (Týr).
Si al disco anterior le di un 100 tal vez sobrevalorando un tanto a este no puedo considerarlo menos, una obra prefecta deMetal Pagano y Folk, para los que nos gustan los discos variados y con sorpresas Fom Afar es una buena elección.
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1. By the Dividing Stream
2. From Afar
3. Twilight Tavern
4. Heathen Throne
5. Elusive Reaches
6. Stone Cold Metal
7. Smoking Ruins
8. Tumman Virran Taa
9. The Longest Journey (Heathen Throne Part II)
10. Vandraren (Tema adicional en la versión digibook)
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Petri Lindroos: Voz Principal, Guitarras
Markus Toivonen: Guitarras, Guitarra Acustica de 6 y 12 cuerdas, Banjo, Voces Limpias, Coros
Sami Hinkka: Bajo, Voces Limpias, Coros
Emmi Silvennoinen: Teclados, Hamond y Coros
Janne Parviainen: Batería y Tambor Shaman
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